Tekst: Henk Kanning
Fotografie: Maaike Ronhaar

Goedemiddag Alain, even bijkomen van een aantal drukke maanden in Europa?
 “Ja, nu even een maand naar Zuid-Amerika, ik ben in Europa sinds april van dit jaar, heb veel opgenomen, gemixt, gespeeld en gereisd. Ik heb een aantal repetities gehad met de jongens van Iron Jinn en uiteraard ook een Twee Meter Sessie gedaan bij Jan Douwe Kroeske, een journalist waar ik al lang een connectie mee heb. De eerste keer bij hem in de Twee Meter Studio was al in ‘91 of ’92.” aldus Alain Johannes.

Je vertrekt vanaf Schiphol. Hoe is jouw relatie met Nederland?
“Vanaf het begin heb ik al een sterke relatie gehad met Nederland. Ik kan me nog goed herinneren dat ik hier in 1991 voor het eerst kwam en we een lange dag met interviews hadden in een hotel in Amsterdam. We maakten meteen goede vrienden hier en hebben veel rondgehangen en een geweldige tijd gehad. Dat was een mooie basis om regelmatig terug te komen.

WAT KAN JE VERWACHTEN VAN HET OPTREDEN VAN ALAIN JOHANNES OP VRIJDAG 8 SEPTEMBER IN HEDON?

"Heel tof dat jullie even bellen want een van de dingen aan de huidige maatschappij is dat alles zo snel en vluchtig gaat dat niemand precies weet wat er allemaal op de achtergrond speelt. Fijn dat we op deze manier context kunnen geven aan de show zodat bezoekers ook weten wat ik heb gedaan, je kan immers niet meer verwachten dat men alle linernotes gaat lezen om te zien wat ik allemaal heb gedaan. Zet het maar in een lijstje. Dan heb je goed overzicht.

De laatste keer dat ik op tour ging was speelde ik solo. Dat vind ik erg tof, je kunt inpluggen en spelen wat je wilt, het is intiem en ik vind het een mooie manier van communiceren. Maar wel anders dan wat ik tijdens deze tour ga doen. Voor de show in Hedon vind ik het tof om muziek uit mijn hele carrière te spelen: elf albums inclusief het werk dat ik maakte met Eleven maar bijvoorbeeld ook The Dessert Sessions en mijn tijd in Queens Of The Stone Age en de periode die ik doorbracht met Chris Cornell. Het moet een avond worden vol met nummers die gespeeld moeten worden met een volledige band. En ook niet onbelangrijk, ze moeten worden gespeeld door muzikanten die begrijpen hoe je deze nummers moet spelen. 

Met eindeloos repeteren kan je de nummers leren maar dat is niet genoeg, je moet de nummers voelen. Bij de jongens van Iron Jinn voel ik dat, deze gasten zijn super getalenteerd en diepen de show verder uit. Op deze manier kunnen we nummers een tweede leven geven. Het liedje is het uitgangspunt en vanuit daar gaan we aan de slag. Het is een organische avond waarin alle elementen die ik tof vind samengaan. Deze avond geeft de fans ook de kans om dingen te horen die ze nog nooit live hebben gehoord. Met Dessert Sessions speelden we bijvoorbeeld maar één show in 2004! Wat wel zeker is: de nummers zijn veel voller dan ik ooit heb gehad. Doordat de band zo goed is kunnen we veel laag toevoegen.”

REPETITIE MET IRON JINN & ALAIN JOHANNES (FOTO MAAIKE RONHAAR)

Tijdens je tour gaat het behoorlijk dynamisch worden, zitten hier raakvlakken met hoe je de Dessert Sessions opnames hebt gedaan?
“Het is hetzelfde, in de zin van: iedereen neemt zijn eigen wereld mee naar binnen. De muzikanten die meegaan zijn super talentvol en kunnen veel aan. Op een hoog niveau, dat geeft de ruimte om er een te gekke avond van te maken. Bij The Dessert Sessions was de gedachte dat we verschillende muzikanten samenbrachten, we konden elkaar daar leren kennen. Dat waren muzikanten die ik daarvoor nog nooit eerder had ontmoet. Op die manier leerde ik PJ Harvey kennen maar ook Mark Lanegan. Josh Homme was hier de spil in, hij bracht ons allemaal bij elkaar en in een paar dagen namen we met elkaar een album op. Het was fantastisch om die energie te voelen. Hopelijk is dat iets wat tijdens de komende tour ook gaat lukken, de energie omzetten in toekomstig nieuw materiaal.”  

En het publiek? 
“Het is tof als die ook in een bepaalde stemming kunnen raken. Maar het is denk ik voor de fans al geweldig om bepaalde nummers een keertje live te horen. Het hoeft echt niet altijd over succes te gaan of om de grote hits. Sommige nummers hebben een mooi artistiek verhaal of zijn historisch weer erg belangrijk! Daarnaast is al deze muziek ook gewoon supertof om te horen. Mensen kunnen aan de hand van deze show ook weer dieper in bepaalde albums duiken en gaan het dan live horen tijdens het optreden. Zo hoor je op een mooie manier waar de oorspronkelijke energie vandaan komt.”

ALAIN JOHANNES (FOTO: MAAIKE RONHAAR)

Je hebt zoveel beroemde muzikale vrienden, neem je nog bevriende muzikanten mee?
“Iron Jinn uiteraard, maar dat mag geen verrassing meer zijn. Daarnaast zoek ik even uit wie er in de buurt zijn. Het is september, Josh (Homme red.) is sowieso aan het touren. Er is een grote kans dat mijn vrienden meedoen, alleen is nog niks zeker. Alles is spontaan, we gaan het zien!” aldus Alain Johannes. Een blik op het tourschema van Queens Of The Stone Age leert ons dat ze in november in Nederland spelen ik betwijfel of ze in september dan ook in Nederland zijn maar qua agendamanagement zou hét dus kunnen. Duimen maar!

En zo praten we nog geruime tijd door tot het voor Alain Johannes tijd is om in te checken. Alain Johannes is een energieke bevlogen en bovenal sociale man. Zijn liefde voor muziek is zo puur met daarnaast een sterke drang om te blijven creëren. Mis zijn komende tour samen met Iron Jinn dan ook niet. Op vrijdag 9 september te zien in Hedon, ongetwijfeld een muzikaal hoogtepunt! 

KOOP NU HIER JE TICKETS VOOR HET OPTREDEN VAN ALAIN JOHANNES IN HEDON

ALAIN JOHANNES IN EEN NOTENDOP:

Producer/Sessiemuzikant:
Wat hebben Arctic Monkeys, Live, No Doubt, Hillary Duff, Eagles of Death Metal, Queens of the Stone Age, Jimmy Eat World en K’s Choice met elkaar gemeen? En hier hadden we zo nog een tientallen grote bands aan toe kunnen voegen. Niet? Het zijn allemaal artiesten waar Alain Johannes in de studio een prominente rol had. Als producer of als sessiemuzikant. De lijst met albums waar je de naam van Alain Johannes in het boekje ziet staan is eindeloos. En heel indrukwekkend. Zet alle nummers die hij voor een ander produceerde in een Spotify-lijst en je kan een week lang onafgebroken naar muziek van Alain Johannes luisteren.

Vriend
Alain Johannes: “Josh Homme is mijn beste vriend sinds ik hem eind jaren negentig ontmoette. Ik werd onderdeel van de Queens of the Stone Age familie en werkte ontzettend veel met Josh samen. Ook nadat ik in verband met de ziekte van Natascha Schneider (partner en medebandgenoot bij Eleven red.) mijn werkzaamheden als lid van Queens of the Stone Age naast me neer moest leggen. Hij introduceerde mij als lid bij Them Crooked Vultures maar ook bij bands als de Arctic Monkeys. We zoeken elkaar op wanneer het kan en bellen regelmatig. Toen hij door een zware periode ging heb ik hem kunnen bijstaan. En vorig jaar weer met het overlijden van Taylor Hawkins. Dan is het fijn om er voor elkaar te kunnen zijn. Hij was een paar weken geleden ook in Europa, toen ben ik uiteraard even bij hem gaan kijken op Pinkpop. Ik zoek hem dan even op en vind het heerlijk om hem dan weer even te zien.”

Bandlid
Een kleine samenvatting van Alain Johannes als bandlid. Wil je alles weten? Check dan zijn Wikipedia. Hij begon zijn muzikale loopbaan als tiener in een band met Jack Irons, Hillel Slovak en Flea. En die werden allemaal groot met Red Hot Chili Peppers en met Pearl Jam! Hoezo leuke schoolband? Met o.a. Natasha Shneider zat hij in Eleven en daarna was hij onderdeel van de band rondom Jason Falkner. In 1999 schreef hij mee aan Euphoria Morning het soloalbum van Chris Cornell (Soundgarden) en werd onderdeel van zijn liveband. In 2005 werd hij lid van Queens of The Stone Age nadat hij samen met Dave Grohl een belangrijke bijdrage had geleverd aan het doorbraakalbum Songs For The Deaf. Na een aantal jaren en twee albums verlaat hij Queens of The Stone Age in verband met de ziekte van zijn partner. Hij werkt ondertussen nog steeds aan nieuwe muziek van Eleven en stapt vervolgens in Spinnerette, het nieuwe project van Distillers frontvrouw Brody Dahl. In 2009 stapt hij samen met Dave Grohl, Josh Homme en Led Zeppelin bassist John Paul Jones in Them Crooked Vultures en gaat met deze superband mee op tour. In 2013 wordt hij onderdeel van Sound City Players, een project van Dave Grohl met supersterren als Stevie Nicks, Trent Reznor en Paul McCartney. Tijdens de liveshows krijgt hij een prominente rol. Ook sluit hij zich nog aan bij PJ Harvey tijdens haar The Hope Six Demolition Project! Indrukwekkend.

ALAIN JOHANNES & IRONN JIN (FOTO: MAAIKE RONHAAR)